নেপালের উত্তরাঞ্চলে পাহাড়ি নদীর আকস্মিক বন্যায় নিহতের সংখ্যা বেড়ে ৪৬৯ জনে পৌঁছেছে। স্থানীয় পুলিশের বরাত দিয়ে দেশটির গণমাধ্যম এ তথ্য নিশ্চিত করেছে। ঘটনার পর থেকে এখনও বহু মানুষ নিখোঁজ রয়েছেন। উদ্ধারকারী দলগুলো নদীর গতিপথ ও নিম্নাঞ্চলের দিকে ব্যাপক তল্লাশি অভিযান চালাচ্ছে। নিখোঁজদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংখ্যক দেশি ও বিদেশি পর্যটক রয়েছেন।

গত বুধবার সকালে নেপালের রসুয়াসহ পার্শ্ববর্তী জেলাগুলোতে ভোতকোশি ও ত্রিশূলি নদীতে আকস্মিকভাবে পানির তীব্র ঢল ও ধ্বংসাবশেষ নেমে আসে। এই পাহাড়ি ঢলের তোড়ে অসংখ্য ঘরবাড়ি, পাকা সড়ক ও সেতুসহ যোগাযোগ অবকাঠামো সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। ফলে বেশ কিছু দুর্গম এলাকা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। বিভিন্ন জেলা থেকে হতাহত ও নিখোঁজ সংক্রান্ত তথ্য যাচাই-বাছাইয়ের কাজ এখনও চলছে। নেপাল পর্যটন বোর্ডের তথ্য অনুযায়ী, দুর্যোগের কবলে পড়া অঞ্চলগুলোতে অন্তত ৬৬৭ জন পর্যটক ও পরিব্রাজক নিখোঁজ রয়েছেন, যার মধ্যে ১২৭ জন নেপালি নাগরিক।

পর্যটন বোর্ড নিশ্চিত করেছে যে, দুর্গত এলাকা থেকে এখন পর্যন্ত ৩১ জন বিদেশি নাগরিককে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকৃতদের মধ্যে চারজন দক্ষিণ কোরীয়, দুজন মার্কিন, দুজন রুশ, দুজন ইতালীয়, একজন ভারতীয়, একজন বুলগেরীয় এবং একজন সুইস নাগরিক রয়েছেন। বাকি ১৮ জনের জাতীয়তা নিশ্চিত করার চেষ্টা চলছে। নিখোঁজ পর্যটকদের অবস্থান শনাক্ত ও উদ্ধারে পর্যটন মন্ত্রণালয়, ট্যুরিস্ট পুলিশ এবং স্থানীয় ট্রেকিং এজেন্সিগুলো যৌথভাবে কাজ চালিয়ে যাচ্ছে।

পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নেপালি সেনাবাহিনী, নেপাল পুলিশ এবং সশস্ত্র পুলিশ বাহিনী একযোগে উদ্ধারকাজে নিয়োজিত রয়েছে। সড়ক যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ায় হেলিকপ্টারের মাধ্যমে আটকে পড়া মানুষদের সরিয়ে নেওয়া হচ্ছে। একই সঙ্গে বিভিন্ন দল নদীতীরবর্তী ও ভাটি এলাকায় জীবিত ব্যক্তি বা মরদেহের সন্ধান করছে।

হিমালয়ের পাদদেশীয় এই অঞ্চলে কোনো ধরনের পূর্বসতর্কতা ছাড়াই হঠাৎ কেন এমন বিধ্বংসী পানির বিস্ফোরণ ঘটল, তা এখনো তদন্তাধীন রয়েছে। আকস্মিক এই জলচ্ছ্বাসের কারণে নদী অববাহিকার ঝুঁকিপূর্ণ জনপদে বসবাসকারী মানুষ নিরাপদে সরে যাওয়ার সামান্যতম সুযোগও পাননি।